Por que o fire assay é a referência
O ouro de minério aparece em teores de poucos gramas por tonelada, espalhado em grãos finos. O fire assay concentra esse ouro de uma porção grande da amostra em um botão minúsculo, e só então faz a leitura. Por isso é o método usado em pesquisa mineral, controle de lavra e negociação de minério.
Etapas do ensaio
- Preparação: a amostra é seca, britada e pulverizada até pó fino, e uma alíquota representativa é pesada.
- Fusão: a alíquota vai ao forno com fundentes à base de óxido de chumbo, carbonato de sódio, bórax e sílica. O chumbo fundido atravessa a massa e coleta ouro, prata e metais do grupo da platina.
- Separação: a escória é descartada e fica um botão de chumbo com os metais nobres.
- Copelação: o botão vai a um cadinho poroso aquecido; o chumbo oxida e é absorvido, e sobra uma pequena esfera de metal precioso.
- Leitura: a esfera é dissolvida e lida por absorção atômica (AA), ou pesada, no caso do final gravimétrico para teores altos.
O resultado
O laudo informa o ouro em gramas por tonelada (g/t), equivalente a ppm. Veja a conversão entre g/t, ppm e onça por tonelada.
Cuidados que mudam o número
O ouro grosso, em pepitas ou grãos visíveis, se distribui de forma irregular. Nesses casos, a coleta e a preparação pesam no resultado, e vale enviar amostra mais volumosa ou repetir o ensaio. Minérios com sulfetos, cobre ou telúrio também pedem atenção na fusão, e o ICP-MS ajuda a conhecer essa química.
Fire assay na CATPRO
Fire assay com leitura por AA: R$ 600,00 por amostra, com laudo técnico em 7 dias úteis a partir da chegada da amostra. Detalhes em análise de ouro por fire assay.
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Perguntas frequentes
Fire assay é o mesmo que ensaio a fogo?
Sim. Fire assay é o nome em inglês do ensaio a fogo, também chamado de ensaio por fusão.
Fire assay destrói a amostra?
A alíquota ensaiada é consumida na fusão. O restante da amostra preparada fica disponível para repetição ou outros ensaios.